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繼續讀舊書，這次是《長尾理論》。此書 2006 年出版，但理論至今仍然適用，只因網絡平等、分散、去中心化、沒有實體限制，必然會生出長尾。長尾理論說來簡單，就是指利基 (niche) 產品在網絡平台和推薦、過濾器下，會找到顧客，雖然並不暢銷，但眾多利基品加起來的營利則相當可觀。而更值得談的，是撐起這市場的利基文化。
歸根咎底，長尾理論其實來自冪次法則 (Power Law)，這法則幾乎只要有群體活動就會出現，而人是群居的動物，也自然受這法則影響。工業革命之前，缺乏交通與通訊，我們有的是分裂的在地文化，是利基文化的初期，受地域所限而區隔。科技發達後，大眾媒介發展，有限的貨架、配銷通路、黃金廣播時間，卻使我們過份注重冪次的「頭部」的大眾文化，制造了權威，同質化，以至忽略抹殺了利基文化，硬生斬掉尾巴。現在生產工具平民化，網絡提供平台空間聚集共同興趣的人，原來又將我們帶回到那個百花齊放的利基文化裏，不過這次不受地區所限，而是真正由興趣組成。
想起 《你在看誰的部落格？》 裏對利基文化 (所謂業餘者教派) 的批評，在《長》裏有一些解答。例如，利基文化會否帶來專業的淪陷？作者覺得那並不是零和遊戲，短頭仍然會存在，只是有長尾會有更長足的發展。有問但人的時間和精神有限啊，怎樣顧頭又顧尾？作者則認為這其中還有一些「彈性」可擴展，例如以前你用兩小時閱報，科技幫助下 (例如過濾、撮要) 可能只要花半小時就可以了。
又例如長尾選擇太多，令否我們 陷入矛盾 ？作者則說，只要有有效的推薦過濾，助我們找東西，則選擇多其實不成問題。而這些推薦過濾，當然有賴於利基社群的建立，所以網絡平台就顯得重要了。
有人憂慮利基文化在網上發展，會否導致封閉格局，亦即人們整天只看自己愛看的東西，對其他事情無興趣？作者認為網絡始終是開放的，而且建基於連結，加上人類的好奇心，應不至於封閉。有效的推薦篩選，也會激發探索心。
站在短頭的大眾文化傳統產業很怕利基文化，總是將之打成業餘、不專業。但事實上，大眾文化大都是浮淺的，書中有一引用美國作家大衛‧華勒斯的話令我印象深刻：
「電視粗俗、下流、愚蠢，並非因為觀眾粗俗愚蠢。電視之所以是現在這副德行，純粹是因為人們對粗俗、下流、愚蠢事物的關注極其相似，但對精緻、美感、高尚等各類事物的與趣卻各不同。」
利基文化當然亦能低俗，但重點是網絡提供無限發展空間，去容納各種不同的利基文化，可高可低、可深可淺。
不過可留意的是，書出版時，還未有 Facebook、Twitter，所以立論似乎忽略了社交網站對群體的影響。大眾文化是權威性的、全體性的，書中利基文化以興趣作區隔，社交網站則以現實人脈區隔，甚至 Twitter 和 Facebook 也有不同人脈模式 (朋友 vs 跟隨者)，這些都在產生不同的效果，將群眾在那條冪次分佈線上拉來拉去。