標準的誤會

由許煜、劉細良合著的《勇敢新世界 - 互聯網罪與罰》是一本不錯的普及讀物，對於現時的互聯網世代的各種特質為傳統觀念所帶來的衝擊，各種問題的討論都很充實和全面。裏面觸及的話題，包括 Wikipedia 、Bloggers、搜尋器、BT、版權法、虛擬世界的身份等等，可以算得上是比較追得上時代的互聯網相關著作，比起《虛擬後樂園》來得實際而入肉得多。

然而，在看此書的時候，看到這麼的一段：

… 今天，當你在東京品川太子酒店頂樓的 Yahoo Cafe 用日本版微軟 Word 軟件，你會毫無困難地打開文件，明天去到上海茂名南路網吧同樣用 Word 來修改文件。今天軟件已完全兼容，系統與統統之間可以互聯，在互聯網世界的活動開始出現了標準化。

微軟視窗操件系統雖然在科技圈內惹人怨恨，因為 Bill Gates 以此來牟取暴利，為對抗微軟才有開放源碼 (Open-source code) 的 Linux 系統出現，但視窗系統的全面普及化的而且確令全球溝通走向標準化。….

「系統與系統之間可以互聯」是一個假象，因為在文中的系統其實只有一個： Windows ，Windows 與 Windows 自然是可以互聯了，但是 Windows 與 Mac 或者 Linux 可以互聯嗎？而就算你在日本用 Word 存了一份 Doc 檔，也未必可以在上海的 Word 開到。如果這兩個 Word 的版本不同，開出來也會出現排版走樣的情況，結果是又要重新工作執文件。

微軟令科技圈人怨恨，並不單單憎惡是 Bill Gates 有錢，而是因為微軟籍著自己多人用，以封閉的格式綑綁用戶，強迫升級。文中所謂「開始出現了標準化」，其實是建基於被壟斷了的市場，大家其實還是被微軟牽著鼻子走，並不是真正的自由。以為有「標準化」，其實只是一場由微軟壟斷所帶來的誤會。

真正的標準，是大眾可以使用的東西，而不是由某間公司自己所獨有，以確保格式的統一和互通互聯。例如網頁標準，是由 W3C 所訂立，讓大家可以共同溝通，而瀏覽器則應盡力支持 W3C 所建文的有關 HTML, XHTML, CSS 等標準，好讓任何一份合符標準的 HTML 文件，可以在任何系統的任何支持標準的瀏覽器上，看到完全一樣的結果。但微軟的 IE 以壟斷的手法，衝擊了用家市場，因而使很多開發網頁和網絡應用程式的人，都以 IE 為中心來寫網頁，使用很多 IE 獨有的而又不在標準之內的特別功能，結果只是令自己的網頁被 IE 所綑綁而已，也將網頁的用家限於只用 Windows 裏 IE 上網的人。沒有 IE ，網頁也不能運作。

而對於互聯網世界，網頁標準更是重要的一環。就算大家使用的系統不同，軟件不同，但只要瀏覽器支持標準，就可以做到真正互聯。現在各種的服務也搬到來線上，大家用 Web Mail 溝通，在網上以 Blog 發佈消息和文章，使用網絡相簿分享生活點滴等等，支持網頁標準才可以讓服務獨立於個別瀏覽器和作業系統，做成真正的互聯效果。

標準之風除了在網頁上只起來，還有在文件格式上，最近的 Open Office 便正式支援了 Open Document Format 。雖然微軟沒有打算在下一代的 Office 支持 ODF，但也正式使用 XML 這種開放格式了，至少在對外兼容上踏出了一大步。若果能夠支持標準，就更省卻各種格式之間的轉換了。

用戶已經漸漸了解到標準和開放的重要性，如果軟件公司還拘泥於固守自己的獨有格式，則只會慢慢被淘汰。擁抱標準，才可以擁抱未來。