現在甚麼都可以放在雲上，連閞發環境也是。Mozilla Labs 剛剛推出了一個叫 Bespin 的 Web-based Code Editor，用的是 Canvas 技術，開發者只要使用瀏覽器即可進行開發，功能包括實時協作、指令欄 (如 VI) 等等。

其實這並不是新鮮事，之前在 Heroku 和 appjet 也有一些讓你可以在瀏覽器進行開發的工具。除了編輯代碼，還可以與伺服器進行整合，將所有的 version control、compile、build、deploy 等等工作，都放到一個平台上。

Bespin 則是獨立的 Code Editor，可自行安裝到伺服器上，整合方面則可靠插件來達成。可以想像將來的軟件開發，可以自己在伺服器上建立一個 Bespin 服務，讓開發者可以存取代碼及協作。而在 Mozilla 現在的Bespin 的頁顯示，將來可以輸入一些 Public Project Repository，然後 Bespin 就為你建立該 Project。

這種平台暫時可有利於 Web 開發，但如果是開發桌面軟件則不太合適了。除了這種方式來提供開發環境外，使用虛擬機也是另一個方法，甚至可以提供整整一個 OS 的開發環境。無論是何者，伺服器的建立、維持的成本如何，也是要考慮的細節。當然這些也可能有可外判的「雲上」方案。

這樣的好處當然是開發者不需預備開發環境即可開始工作，省卻很多時間和資源，而且成員可使用一致的工作環境。但反過來想，因為只要有網絡和瀏覽器即可，工作似乎越來越「黐身」了？

那 Chrome 在 Google 的「雲端夢」裏，佔多重位置？

Google 的商業模式是網上賣廣告，所以她要令用戶黏著網絡。要增加黏度，除了讓用戶搜尋網頁，還可以處理電郵、文件、日程等等。她們做得非常出色，很多人已轉用一系列的 Google 應用。最終可能一個簡單的 OS 再加一個瀏覽器已足夠所需。

由網頁到網絡應用程式，瀏覽器要作出相應的改變，也是 Chrome 推出時的重點：更快、更穩定、更安全和提供離線運作。Chrome 的確令人眼前一亮，但並不超前其他瀏覽器很多。Opera、Firefox 已有很不錯的速度， Tracemonkey 跟 v8 也可以一拼。離線操作上，各個平台上主流瀏覽器則可以安裝 Gears 來支持。例如即將推出的 Offline Gmail ，也並不一定要使用 Chrome 才能用。

換句話說，即使沒有 Chrome，其他瀏覽器也能完 Google 的「雲端夢」，因為 Google 靠的是「公開」。用的是公開的網頁標準和技術，開發的 Chrome、V8、Gears 都是開源的，這當中沒有甚麼秘密，也沒有甚麼專利技術，人人皆可參與。

第一次瀏覽器大戰，IE 與 Netscape 各自推出專有技術吸引開發者，瀏覽器的市佔率有決定性的影響，結果出現了很多「只限 IE」的網頁。但 IE 不思進取，苦了開發者，所以近年開發都提倡支持標準技術，瀏覽器也以此方向發展。第二次瀏覽器大戰，不會走回頭路，鬥的不是專利技術，而是對公開標準的支持和瀏覽器本身的實用性、效能等等。而無論瀏覽器怎樣死鬥爛鬥，只要是依公開、標準的路線，Google 也會贏，因為用戶對網絡的黏度增加了。Chrome 的市佔率如何，影響也沒有那麼大了。

對 Google 來說，Chrome 仍是重要的，但可能非為「雲端夢」的主角，而是作幕後黑手，「指引」瀏覽器的發展方向，親身示範下一代瀏覽器該如何，才能配上越來越豐富的網絡應用，刺激開發社群走向其「雲端夢」裏。

這個名詞在今年不絕於耳，大家紛紛討論，好像很明白，但有時又好像在指不同的東西。看過很多文章在討論這題目時，都不約而同地先討論這個詞語究竟所指的是甚麼。那… 究竟是甚麼？

跟據 維基百科 ，Cloud 是用來比喻互聯網，及其背後的複雜的基建。通常在畫圖時，我們都會將互聯網畫成一舊雲。而 Cloud Computing 則是將一些科技應用「服務化」，用戶則通過互聯網來使用服務，用戶資料都是儲在伺服器一端。

這聽上去，好像不過就是網絡應用 (Web application) 嘛？不是一早已有嗎？幹嗎要用另一個詞語再說一遍？我可不可以說此 Blog 也是 Cloud Computing 的例子？好像又不行。那這當中好像有某些特質，但一時間又說不清。

我們先請大師 Time O’Reilly 解畫 ，看看他將 Cloud Computing 的作以下分類：

1. Utility Computing，即將電腦的運算、儲存能力，當作水、電一般賣出去，例子有 Amazon 的 EC2、S3 等等
2. Platform as a Service，平台即服務， 提供平台讓開發者在上面開發應用，例子有 Google App Engine、Force.com 等等
3. Cloud-based end-user applications，即是我們常用的 Web Application 如 Gmail、Facebook、Twitter、Flickr 等等

在第一、二項的應用下，可以看出 Cloud Computing 多數都要有強大的伺服器群一起工作，來應付大量的用戶需求，提供穩定的服務。而第三項能否泛指所有網絡應用？大師認為我們在提 Cloud Computing 時，傾向於形容用來代替桌面軟件的網絡應用，例如會說 SpreadSheet、GMail 是 Cloud Computing，而非 Google Search、Google Map。我覺得這正正是 Cloud Computing 背後意思的「正解」。

想起自由軟體之父 Richard Stallman 的意見，他對於 Cloud Computing 一點也不感冒 ，他認為用戶對於自己的資料失去控制權，全都放上私有的伺服器上，就如使用 非自由軟件 一樣，他認為大家應該在自己的電腦使用專重自由的軟件。在這裏，可見他也是用桌面軟件來比較 Cloud Computing 的應用。

用來取代桌面的網絡應用，不是說了很多年嗎？的確如此，不過到了近年這個技術才開始起步 (條件有很多，如桌面的運行速度、網絡頻寬、伺服器群集技術、瀏覽器的發展等等)，有實實在在的應用出現。所以，我們需要用一個新的字眼 (其實是舊詞新用) 去包裝，令人們覺得這是滿有潛力的新東西？

P.S. 與 Richard Stallman 的意見相對，李開復對作了一個的比喻，說人們以前都將錢收枕頭下，然後存放在錢莊，現在則存放在銀行。未來人們也會將資訊存放在網絡空間中。這當中銀行體制是否健康健全，有否適當的監管是相當關鍵… 不過最近銀行都…