網絡暴民 Jacky’s Blog

最近很多網絡新聞都在討論 Google 推出的 Open Social 。Open Social 是一個給開發者使用的 API，讓你可以通過 Open Social 來在不同的 social network 上開發應用，如 MySpace, Six Apart, LinkedIn, Ning, Friendster 等等。

通過開放平台/API讓第三方開發，已經幾近是新一代網絡應用必然要有「功能」。正所謂「你出豉油我出雞」，你有新的應用但苦無人流，那就到人流很多的 Social Network 平台上開發。Facebook 的冒起正正見證了這一點。

然而，Open Social 似乎野心更大，因為它所提供的是一個「通用」 API 來連接各種不同的 Social Network，亦即開發者只需寫一段代碼，即可連接到支持 Open Social 的 Social Network 上來。它不像 Facebook 般限死在一個平台和一組語言 (FBML, FQL) 上，正正是 Open 的意思。

這是種某程度上的標準化過程，將各種平台整合。但這個標準不是由各方討論而來， 而是由 Google 而來，會不會有隱憂？據開發者說，現在的這個 API 只提供方法，但由一個 Social Network 連接到另一個 Social Network 之間是直線，不會經過 Google。但將來這個「標準」要如何維持更新？是不是全靠 Google？而 Google 在這當中的有何利益？看來問題還多著呢。

Open Social 並不是真的 Open，只是「不限死在一個平台」的開放形式而已。

這是一篇我給 《明報》 寫的稿件，刊於 2007 年 6 月 10 日「星期日生活 – In Internet」版 ，講的是 Facebook，但事實上我只有一個不多使用的 Facebook 戶口，說不上有甚麼用戶體驗，所以內容方便要靠自己多資料搜集充充內行了。事實上，網上社群到處都是，如何才能夠格加上所謂 Web 2.0 的標籤？我認為 metadata 是很重要的一部份，不過篇幅所限，只能略略帶過。

Facebook 抓緊人脈網

在近年，社會性網絡服務 (Social Network Service, SNS) 隨著 Web 2.0 風冒起了來，一些以人脈網絡為主的服務，更成為青少年新貴，其中在外國冒起得最快的就是 Facebook。根據 Kulveer 公司的今年五月所公佈的數據， Facebook 現時有大概二千五百萬個用戶，每天有十萬新用戶註冊，每月有六百億頁面瀏覽量，大概有一至二千萬用戶同時在上 Facebook。而根據 MarketingCharts 最近的報告顯示，Facebook 的市場佔有率只是僅次於同類網站的龍頭 MySpace 之下。

Facebook 是由哈佛大學生所開發出來的網絡服務，學生、教職人員等在登記後，可填入個人資料、聯絡、個人興趣，甚至是選修科目等等，有利於人們互相聯繫找人。在 2004 年服務一正式公開，便吸引了近半的哈佛學生登記加入，成為熱潮。創辦人漸漸將服務擴展到其他大學、高校等等，現已伸展到學校以外的地方，只要有電郵就可以登記了。大家在上面可緊貼朋友圈子內的最近動態，談天說地，分享生活。

社交網站其實一早就有，但為何在近年才急速冒起？以前的社交網站，比較著重的是「交友」一面，讓你很方便地認識到不同的人，但現在大家所說的 SNS 已非只是社交網站那麼簡單。在 Web 2.0 「以人為本」精神下，這些網站更著重於個人使用，他們不是要解決你「交不到朋友」的問題，而是要解決你如何與朋友有效地聯繫的問題，因此在功能設計上，都是以用戶為中心：讓你記下個人資料，發放消息，讓你信任的朋友內才能取得你的消息更新，在以你個人為中心的圈子內分享不同的資訊。另一方面，由用戶輸入更人性化後設資料 (metadata，即形容資料的資料，例如加在圖片上的標籤) ，電腦更能有效地採取運算，使搜尋、自動建議的結果更是準確，有助於加強聯繫。

誠如其他的 SNS 網站一樣，用戶越多就越有價值。除了大量人流可以增加廣告的收入外，準確而又細分的用戶資料，例如對書藉、音樂、電影的喜好、啫好等等，更是價值所在，其他公司可透過合作，有的放矢，很容易地接觸到其目標群眾。在此 Facebook 更開放平台，讓其他人可以在其上編寫不同的應用，得到很多廠商和服務所支持，發展潛力無限。例如用戶可在 Facebook 內讀寫 Amazon 上的書評，一按即到該站購買書藉、建立 Last.fm 個人音樂頻道等等。這不僅僅只是在 Facebook 上可以用到第三方服務，而該些服務也可以使用到 Facebook 裏的人際網絡，擴大用戶層面，找到更多機會。

Facebook 在香港不算流行，學生、青少年大都使用 Xanga 寫 Blog 和使用其 Blog Ring、相簿等功能，又或者參加各大討論區入面的社群等等。這主要因為社群本身已經好好運作，轉台誘因可能不大，其功能多多也可會讓人覺得比較難用。但事實上，如果能加入 SNS 的特性，使用用戶提供的各種後設資料，很多東西都可以更自動化操作，社群的連繫也可以更緊密。這當中除了可以有目標式廣告、更有效行銷策略外，服務間的互相整合，將會帶來更多更複雜用戶人口，商機無限。

自從 del.icio.us 、 flickr 等等社會軟件用了 folksonomy 的概念而大熱後，可見在市面上越來越多 Tagging 的東西出現，在 豆辨 你可以 tag 書、在 freesound 你可以 tag 聲效、在 Yahoo360 你甚至可以 tag 你自己。

今日，又在網絡上看到一個新的 Tag-based software grat.uito.us ，今次你可以 Tag 的是你的願望，跟 43Things 的「想做的事」不一樣， grat.uito.us 則是實物的。例如你上網見到一架不錯的 MP3 機，你可以寫到你的 Wish List 裏，加上 MP3 的 tag ，也可以查看同一個 MP3 tag 裏人們都想要什麼樣的物品，這樣就可以知道其他的選擇了，在傷腦筋要買什麼時，可能看看其他人的選擇也有幫助。而比較特別的，你可以將你的 Wish 的 Status 寫成 Received ，讓你的朋友知道你已有了該禮物，不用重複買來送給你了。

我在想，這種社會軟件究竟還可以延伸到什麼地步呢？是不是什麼都加個 Tag 就是好事？有時候，真的覺得實在有太多了，有點吃不消。還好有 technorati 這類綜合性的服務，幫我們簡化搜尋步驟。