網絡暴民 Jacky’s Blog

大約在一年前，我寫了一篇 Twitter火熱之謎 ，在文末如是說：

雖然嘗試開了個 Twitter 戶口 ，有時會寫一些心情紀錄，但我認為自己在此上並不會很「活躍」就是了

這句話早就要被推翻了。

事實證明，這一年來，我的 Twitter 使用量不少，可以參考這個 Tweetstats 。

開始我認為自己不會常用，主要是因為覺得自己不會主動地走入這個網站，登入然後更新，太多步驟了。之所以常用，我認為原因有二：其一是 blog 友們都在用，正如 Facebook 效應一樣。可是，我自己本身雖有 Facebook 戶口，卻甚少登入，為甚麼反而會常常使用 Twitter？因為原因二：工具相助，我大部份的 Tweets 都是在 Twitterfox 發的，因為實在方便，尤其對長開 Firefox 的我來說。

人們除了用 Micro-blog 來形容 Twitter 外，也會說這是 Life-Streaming，一點一滴將生活的經歷，通過短小文字發佈給大家。事實亦證明，這種分享方法，也是有其市場的。更不用說 Twitter 本身具備社交性質，有 飯局 功能，大家可以天南地北，消息也流通得快，最重要的還有那種 「雞犬相聞」的共時感 ，大家都在嘛。

由完全私人的 IM，到半公開的 Twitter，以至全公開的 Blog，我們的發表工具更細分化、專門化。通過通流格式如 RSS 我們可以將各個服務混合 Mashup，公開 API 加上群眾智慧，讓這些應用更多姿多彩。

Twitter 有否影響到在下的 Blogging 活動呢？有。有時是將想說的話，在 Twitter 發洩了，便無「火」再寫 (有人形容為「打飛機」)，有時寫作靈感會來自 Twitter 裏大家的對話討論，也有時會將想寫的意念記錄在 Twitter 裏。

越是貼身的工具，用戶越不能忍受當掉沒得用，更何況是 Life-streaming？Twitter 的其中一個痛點是效能問題，往往在高流量的時候死機，例如上一次的 MacWorld。曾幾何時，Twitter 好友說不如跳糟到 Google 背後支持的 Jaiku ，可惜我到現在還未得到 private beta 的登入，看來 Google 只是作戰略性收購了？而 Twitter 的開發人員也在努力解決效能，最近也總算穩定了不少。

也可能花太多時間處理效能問題，所以 Twitter 一年以來幾乎沒有甚麼重大功能更新。當其他對手推出可以儲存圖片、影片、檔案的類似服務時，Twitter 功能始終差不多。然而，我卻很難說得清，現在的 Twitter 在功能是否已經夠用。

記得在很久以前，中學同學搞了一塊很簡單的留言版，沒有登入，沒有討論串。主要是用來吹吹水、搞搞活動等等。但隨後，因為大家越來越忙，都已經沒有再特地去留言更新了。而最近在外國，已推出了一段時間的 Twitter 服務越來越火熱，最近在 RSS Reader 上，其有關報導和討論更是泛濫，實在使很我好奇。我第一眼看這個服務，簡直就像我們以前用的留言版嘛？

甚麼是 Twitter？從技術上來說：

• 它是一個微型 blogging 平台，但功能清減到你只能發一段 140 字左右的文字，沒有分類，沒有留言。
• 你可以用 web、IM或 SMS (只限外國啦…) 來進行文字發送
• 聯繫你同在 Twitter 上朋友，共同「聯播」大家的 Twitter 訊息
• RSS 輸出你和你的朋友圈的 Twitter，兼有 widgets 可給你放在網頁、blog上

也會有人形容 Twitter 是一個「多用戶 IM 平台」，大家只要發一段文字上去，其他人即可得到更新。Twitter 與我說的「朋友專用留言版」相似的地方，是其聯播功能，就像一塊可以你一言我一語的留言版般，而參與留言的都是朋友。但 Twitter 不同之處是，它是去中心化地去收集大家的文字，而且可以輸出到不同的平台。

大家看完之後，會否跟我一樣有一個疑問：這好像其實沒有甚麼特別啊！只是翻炒幾個已有的概念如 blogging、IM 等等，而且還是功能減半。為甚麼在外國會火熱起來了？最近美國的 SXSWi 裏更是 Twitter 滿天飛。翻看了一些例子和評論，我認為有幾點：

1. 容易收發 – Twitter 在外國可以使用 SMS 來收發，使用起來十分方便。一有想法，SMS 就可以了。雖然也可以用 blog 來寫這些「碎碎念」文字和聯繫社群，但 Twitter 的價值在於，它將這件事變得更隨時隨地。所以，有人說 Twitter 是一種「離線」個人紀錄，意即我們不用在電腦面前更新了，而又隨時隨地可與人連線。
2. 小巧 – 這些訊息因字數所限，一句起兩句止，所以內容多是一時三刻的想法、見到甚麼、現在做甚麼。有人說這些也可以 blog 來寫啊？但事實上 Twitter 來得輕巧得多，更能勝任。
3. 貼近生活 – 外國的 blog 可能比較嚴肅，不流行寫生活流水帳。Twitter 的出現，解放了人們分享生活的慾望。因為其隨身性和小巧，使之極其合適寫生活小事。有不少人說，Twitter 使他們可以在網友的 blog 以外，更貼近他們生活。

亦因此，Twitter 在香港應該不會因這些特質而流行，主要因為香港沒有 SMS 做接口，使寫 Twitter 跟寫 blog 沒兩樣。對於連繫圈子一方面，Twitter 會帶給大家一個「朋友專用留言版」，不過就沒有那種即時性和貼身的感覺了，而且這塊留言版是公開的，用於私人交談也不太合適。

評論也不是一味讚好，也有很多人質疑 Twitter 在此中的價值，我們是否則真的需要一個如此貼身的廣播工具，將自己上載上網？另外，我們已經花很多時間，檢查電郵、讀 RSS、寫 Blog、玩 IM，我還又是否真的需要多一個「負擔」？如果說 blog 解放了大眾的書寫權利，Twitter 又會否只是「退一步」的即食文化？

Twitter 發展下去會如何呢？很難說。有人說可能會取代 blogging，但我認為不太可能，始終兩者的功用上的已有很大的分別。也有人預測，如果結合聲音和影像，其發展會更是可觀，但這必需有基本配套配合才會成事。無論如何，人的創意是無限的，我們應該還會看到很多不同的 Twitter 應用。

雖然嘗試開了個 Twitter 戶口 ，有時會寫一些心情紀錄，但我認為自己在此上並不會很「活躍」就是了。

延伸閱讀：

• Twitter—大家一起答What are you doing?
• History of Blogging – it’s all about Cat!
• Twitter Fan Wiki