早些陣子,買了大陸的科普讀物「 Newton 科學世界 」,該期的主題是「相對論誰也懂」,適逢是愛因斯坦發表相對論的一百週年,所以做了一個相當詳細的專輯,解釋狹義和廣義相對論。
我大學時不是修科學的,所以對於一些很出名的理論都不太了解,這一期正好滿足了我相知道相對論的好奇心。這一期的解釋,的確可以由淺入深,還有很多的圖解、例子等等,很容易吸收。大概明白了相對論對於時間、空間的關係,光速的神奇特質,及引力的理論等等。
而事實上,可能始終是理科出身的關係,所以都覺得看這些科普讀物還是蠻有趣的。之後也購入了大陸版的「時間簡史」,正在慢慢地看。多看了一些有關宇宙的模型、不確定原理、原子結構、量子力學、波粒二重性等等,有很多都是似懂似不懂地看了。有時看不懂,就會問問修物理的朋友。
昨天晚上跟朋友飯局,談天說地之時,不知怎地竟然掰到一些科學話題上,提起了量子力學和相對論之間還未有相通的理論。席中有兩位修科學的朋友,有一位是教書的,我跟他說,其實相對論這些東西,在中學的時候實在是沒有什麼機會認識到。他回答,這當然了,中學生其實還沒有足夠的數學基礎去學。而事實上,中學生的課程也太緊迫了,學生在沒有足夠基礎之餘,也沒有時間,而且學習風氣也不夠濃,學生對於要學的東西也未吸收,更不用說要學這些「課外知識」了。
講起「課外知識」,就難免要談談通識了。在中大,通識科是必修科目,有同學視之為一種負擔,但也有同學籍此機會,去學一些自己有興趣的東西。我自己當時讀的其中一個有關科幻文學和小說的研究,相當有趣,對科幻文化的認識也加深了不少。我覺得通識很不錯,不過同學們一定要調整好心態,真的要選自己有興趣的來讀,否則也只會為了滿足學分而學,但求合格,浪費時間。
現在中學要實行通識教育,我是十分讚成的。這可以令同學開拓新視野新思維,學到不單單是書本上的知識。不過在資源上,香港的教師本來就很忙碌了,還要準備通識教材,可能會吃力不討好。再加上之後實行三三四學制,情況可能更加混亂。改變是需要的,但也要充足的準備。
如果你睇完《時間簡史》,推薦你睇埋David Wilkinson的《God, the Big Bang and Stephen Hawking》,
此書作者除了解釋為何《時間簡史》會是那麼暢銷外,也分析了科學的作用和極限,另外也有科學與宗教之間的關係。