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二百萬與 RSS

最近微軟發表的網誌研究發現 香港有二百萬 blogger ,其中:

(受訪者)認為至於最令人討厭的地方,網民指不知道網誌何時更新、內容乏味或無聊、對內容可靠性存疑,均會令他們生厭。

只說「不知道網誌何時更新」這一項,這證明受訪者多人寫 Blog,但沒有幾個懂 RSS 是什麼。

可以想像,他們的「訂閱」的方法就是 bookmark,然後定期去看看有沒有更新。一場到來卻沒有新貨,失望而回自然「令人討厭」。RSS 的好處,在於可以將所有的更新都聚合到 RSS reader,你只要從一個地方,就可以自動地被通知多個不同地方的更新,一時間 RSS reader 變成收消息、閱讀中心,機器背後幫你做了人手要做的東西,有效率多了。

記幾上個星期左右,HKBG 有位朋友寫了個 Blog system 想大家給給意見,一看之下竟然最基本的 RSS/Trackback 功能都沒有。連開發者都對 RSS 毫無意識,本地用家有多少認識就更是疑問。(當然,這只是個例子,並沒有代表性) 此討論串間,有人問:

想問一問, blog 是否需要有 rss / comment / permalink 一類的 features? 只以 blog / weblog 的發展來說,應該有「特定題材」及「時序」就應可以被定性為 blog …

這又回到 Blog 定義的老問題上。說到最原始的定義,其實你大可以手寫一個 html 每日更新,也可以算是 Blog。但科技一路走來,其實都是不停地將舊有意念再包裝再創新,增添新的價值。由飛鴿傳書、郵差叔叔到電子郵件,由個人家頁、網上日記到 Blog,由 Web 1.0 到 Web 2.0,當中每一步的「進化」,將舊概念提升改革,都提供了不少新的價值。

我們不手寫一個 Blog,而是使用 Blog software / BSP 服務,因為那樣比較方便快捷。我們用 RSS 去追踪 Blog 文章更新,因為那讓我更有效率地飽覽網絡資訊。 RSS / Trackback / Permalink 這些功能,已是 Blog 的 de facto standard (這個中文怎樣說?),你可以不支持這些技術,但就失卻了很多功能,也失卻了這些技術所帶來的價值:使 Blog 與 Blog 之間的聯繫更緊密,使社群間更有凝聚力,使個人力量得到放大,使世界推得更平。

早前 IE7 終於推出,有人認為其內置的 RSS 支援應該可使此一技術更能普及化,但事實上要看其滲透率如何。所以,這還不如多推介一下 Bloglines , Google Reader 讓人體驗 RSS 的方便之處。

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  • Joe Sze

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  • 芎梓
  1. rss 響香港的確受到冷待.. 香港新聞仍然只得 yahoo HK news 同埋明報有 rss

  2. > 早前 IE7 終於推出,有人認為其內置的 RSS 支援應該可使此一技術更能普及化,但事實上要看其滲透率如何。所以,這還不如多推介一下 Bloglines , Google Reader 讓人體驗 RSS 的方便之處。

    無可否認 IE7 有 rss bookmark,可是比起 FFX 的 live bookmark 以至新版跟 rss reader service 結合的功能還差很遠。不用 FFX 的人真的能體會 rss 的便利嗎?Reny 覺得未必。Reny 認為在匯集資訊的層面上,rss reader 和 news reader 十分相似。在 cilent side 上,與其藉 broswer 推動 rss 不如以 news (news & mail) reader 作載體。

    奈何 thunderbird 佔有率低,加上 web mail 普及,致使 news & mail reader 越來越少人用。

    以前人人都用 news & mail reader 因為這是獲得資訊的不二法門。沒 mail reader 不能看郵件,沒 news reader 不能看 news,不 telnet 不能 bbs、mud。可是現在有 web mail、forum,以往的東西全部都能夠在 broswer 上實現。server side rss reader 是一種趨勢。不好意思說句,以人類惰性,渴望一物多功的要求,Reny 認為 client side 的 news+mail+rss reader 一定逐漸式微。所以長遠來說,推動 rss 還是靠 rss reader serivice。

    說回 rss 功能。Reny 認為新一代的 blogware 一定要有 rss/atom。在技術上和應用方面,rss 貫徹了 blog 的其中一種精神──溝通。也許有人不同意「溝通」一說,但這是 Reny 玩 blog 以來的感覺。(註:blogware 有 rss 但blogger 不一定要發佈 rss。)

    目前 rss 的弊端是 read only,很多用 rss 的人只在 rss reader 上看 blog 而沒有回應;因為要留言的話需要多按幾下,使留言意欲下降。要解決這問題,我們可能需要一套統一的 rss/atom 格式 (rss 和 atom 本身就不同了) 以及統一 blogware 吃留言的閘口。

    (一問:y!blog 到底現在能不能讓一般公眾吃 feed?之前好像發現只限會員吃 feed。)

  3. De Facto Standard – 默認的標準,約定俗成都好。業界共識,業界標準,怎麼樣?

    y!blog 可以讓所有人看feed,不過仍要會員才可留言。另外最差是msn spaces的feed,時常自動翻新,明明看了,久不久又重一次。

  4. 說到 RSS feed 問題,日前台灣的 webs-tv 也出現舊文 feed 重灌問題,突然看到自己的 Google reader 有幾百條 feed 嚇了一跳 _"

    不過,用 RSS Reader 查 Feed 還真方便的,這不用置疑。不知道 Jacky's Blog 這裏的訂閱情況是怎樣,我的 Blog 的 Feedburner 則顯示最多人使用 (約一半) 的不是 Blogines 及 Google Reader,而是 Firefox Live Bookmark。看來,一個好用的瀏覽器 RSS reader,對於推動 RSS 使用是很有幫助的。

  5. 剛好路過,也想發表下意見。

    無可否認feed 是十分方便,不過我自己卻是比較少看bloglines 的subscription。我總覺得看blog 不只是看blogger 寫甚麼,其實整個blog 的設計等等都是重要的,還者是我會看的一些元素,不然大家就不必花費時間搞layout,搞搞這樣搞搞那樣了。所以我還是比較多用bookmarks。

    當然,當要追蹤的blog 愈來愈多的時間,我也許慢慢都會投降。

  6. 古, rss reader 的好處除了方便了我們這些閱blog量較大的人之外,
    bloglines的keep new, 及google reader 的star,
    亦可很便捷的keep起一些"特別"文章.
    方便日後翻查. :)

  7. Jacky 你好!第一次留言,從sidekick網摘讀到你這篇文章,覺得你的推斷很合理。早前我問過學生,他們幾乎人人有個xanga blog或myspace,但完全沒有人知道什麼是rss,我要開yahoo news和自己的bloglines版面作例子,跟他們一步步去解釋。他們對於我有百多條feeds亦顯得相當驚訝。我禁不住對他們說:這技術只是工具,如果你對世界多點好奇心,想得到更多資訊,它便很有價值。

    ……想跟你和大家分享我的一點點體會。謝謝指教。如多話了,請包涵!

  8. pb: 除了yahoo跟明報外, 還有"香港政府新聞網"支援rss

    reny: 是的, 某程度上, rss 確然會減低留言意欲, 尤其在全文收錄的rss. 對我而言, 自行選取了全文rss, 而不用"局部內文", 是因為我寧願人家肯讀. 尤其是我自己是個懶人, 面對大部份局部的rss, 我是連回那人的blog看全文都懶. 而這, 也不單是rss 的問題, 對網誌頁面也是一樣. 當主頁面可以讀到全文的blog, 亦會減低留言欲的.
    但, 另一方面, 這些"方便+不便", 卻反令"無謂"的留言少了, 因為說到底, 會留言的, 始終會留言.
    再另, 早前wordpress 有一個plugin, 可令rss頁面多出了留言的form, 我試用過了一下, 但效果不太理想.

    思考: 因為webs-tv 跟yam合併, roodo跟yam分手, 令三家的blog rss 會重灌, 應該只是一時之事.
    其實sina cn 的blog rss 亦很有問題. 我那個"名人網誌目錄"的聯播, 用的是newsgator 服務. sina cn的blog一下更新, 就會讓該blog的幾篇舊文一併重現. 後來我唯有刪去所有sina cn 在newsgator的feed.

    古: 越來越多rss 不是全文, 所以rss 仍是很方便的通知工具. 要讀全文, 還得回到blog 裡去, 所以也沒有甚麼關係~ :)

    楚: 我也看了你那篇文了, 你所說的, 好像是較"極端"的情況.
    (小補充: wordpress的rss 多得, 不論是整個blog, 還是category, 到獨立文章, 及每一條comment, 都可以有不同的rss.)
    我也試過多次為自己的幾百個訂閱feed 瘦身; 當, 訂閱的不止是"資訊", 而是包括"友情", "八卦" etc etc 時, 一切都變得不太輕易~ :p

    jacky: 這裡的留言真好看, 忍不住喧賓奪主了一下, 請包涵! :)

  9. 「我們用 RSS 去追踪 Blog 文章更新,因為那讓我更有效率地飽覽網絡資訊。 RSS / Trackback / Permalink 這些功能,已是 Blog 的 de facto standard (這個中文怎樣說?),你可以不支持這些技術,但就失卻了很多功能,也失卻了這些技術所帶來的價值:使 Blog 與 Blog 之間的聯繫更緊密,使社群間更有凝聚力,使個人力量得到放大,使世界推得更平。」

    okie perhaps i can bring an alternative perspective?

    使 Blog 與 Blog 之間的聯繫更緊密: why shall we strengthen the connectivity among blogs? Or shall we strengthen the connectivity among people instead?

    According to that Windows Live survey, "70% 受訪blogger 撰寫網誌目的,是透過網誌與朋友和家人分享日誌或相片簿,超過一半(56%)用網誌與親友保持聯絡".

    Does it mean that the majority of bloggers, probably very unlike you & me, do not particularly aim at 更有效率地飽覽網絡資訊? Does it mean that the majority of bloggers does not care so much about "whether their blogs are connected", but more about "whether they are connected with their friends"?

    If it were the case, then I'd like to raise 2 questions-

    1. is RSS doing a good job on keeping you connected to your friends? People want to know if other people they are interested in have any updates, RSS can allow people to subscribe and track updates, but people don't find the way to RSS. Why is there such a mismatch? Is the problem really about "people not knowing how powerful RSS is"? Could that mismatch really go away if people know how powerful RSS is?

    2. the 2nd question would be – is RSS the only way to keep you connected to your friends? could there be any better solutions?

  10. sidekick: 嘩!你幫我覆晒!

    北:你的主要意思,是不是說一般用家,其實不過是與親朋戚友聯繫,未必需要 RSS 吧?而且 RSS 也未必是一個好的辦法?

    RSS 並非為 Blog 而設,除了 Blog 之外,很多新的服務也有 RSS 功能。例如,一些 Web Calendar 可以輸出 RSS,讓其他人知道你的行程。Flickr 相簿可以輸出 RSS,讓你分享最近拍的照片。Online bookmarking 可以輸出 RSS 讓你推介最近讀過的文章給朋友。所以說,用 RSS 讀 Blog 不過是冰山一角。

    可惜的是 RSS 天生改壞名,雖然方便,但卻不是一看即明的技術,所以在普及化上有一定困難。

    RSS 也很有局限,例如它不能處理資訊過載的問題,只有輸出沒有輸入,只能廣播不能窄播。這些都限制了 RSS 在個人生活上的應用。

    (要出門,之後再覆)

  11. Hi,

    oookie so you've let me know how powerful RSS could be – i can get updates on any information i need in one place, be it blog, photo, weather, schedule!

    Then my question would become: why do we need such a centralized way to get information updated? because we don't want to miss a thing? But why we have to be so insisted on not to miss a thing? How do I differentiate information that I feel OK to miss, and those definitely not OK to miss?

    RSS does not tackle information overload very well, why? where is the problem?

    My two cents are – RSS are still dealing with data, not information. It does not differentiate the feeds I'm subscribing. It's me who have to differentiate them myself, by "managing" my feeds – group them into categories, rename them to jog down my remarks if necessary ("this blog title is weird but it's actually by my classmate"), change alert settings for feeds, etc. But don't u think it's tiring for human to manage things? Managing RSS is like making people documenting every meeting/appointment/social activity on Microsoft Outlook (ok it's overstated here but i am just drawing an analogy), do you think it could really work?

    To summarize, what i'm trying to say is
    1. if you don't differentiate the feeds you subscribed, you suffer from information overload very easily when the no. of feeds grows
    2. if you want to differentiate among the feeds, you need to take extra effort to manage them, but RSS doesn't have a way for you to easily manage them.

    Either way, RSS is not working. That's why I ended up escalating the problem to a more abstract level – Do we really need a centralized place to check all updates of info? Technology allows us to, but it seems that we don't have the motivation. It's different from "having the motivation but just don't know how to do". "普及" can cope with the latter case pretty easily, but not the former case. so is 普及RSS really the best way?

    Sorry I have difficulty with my Chinese input here so i'll just speak in English :p

  12. 你完全說對了!RSS 事實上只是一個 Broadcasting 方法,資訊過載的問題還沒有辦法去處理,這是因為其設計上本就只是,如你所說,處理資料而非資訊。

    所以換下來的問題,就是「既然有這些缺點,那麼RSS是否必要?」我引豬欄於 HKBG 的一句回覆 (她是在回應拙文中提及的那個本地 Blog System):

    以現今standard,無rss / comment / permlink 的話會是一個很失敗的blog 囉。好似手提電話之嘛,依家你重會唔會買無彩mon無得影相既電話呢?

    手機可以影相拍片是否必要?不是,為的只是方便,但這些功能都已幾近成為新手機的 standard。而一部手機隨身影相拍片這些功能,也為用戶帶來新的價值:他們可以更容易地捕捉生活每一刻,與人分享。然而,現時手機功能也有一定程度上的限制,用戶大都要在拍完照/片之後,回到電腦上載圖片。

    道理相同,RSS 不是必要,只是讓你可以中央化地處理你的網上閱讀/追踪,為的只是方便而已。這些方便,使我們更「能知天下事」。RSS 功能有所限制,不能處理資訊過載,動作只是單向,只能廣播不能窄播,技術還有待進化。

    其實,推 RSS 有一半是為了方便,有一半是為了推「閱讀」,讓大家知道是有這種工具,讓你彈指間能夠取得各種資訊,眼界是可以如此放大。圈子可以由個人漸漸放大到家庭、社群、社會、國家、世界,關注更多應要關注的事。(理想上是這樣說啦…)

    然而,如你所說, RSS 的主要問題,就是不能告訴你讀的是否垃圾。

  13. quote: "道理相同,RSS 不是必要,只是讓你可以中央化地處理你的網上閱讀/追踪,為的只是方便而已。這些方便,使我們更「能知天下事」。RSS 功能有所限制,不能處理資訊過載,動作只是單向,只能廣播不能窄播,技術還有待進化。"

    RSS is designed as a boardcasting/info distribution function…. don't you ever talk to your TV? :)

    I think we are getting into the discussion of web 2.0 now…. yes, the buzz word of the year (or is that last year?)

    On one hand, you have rss for boardcast to readers. On the other hand, comment/trackback etc allow your readers to talk back to you. Now you have interaction. I think that's a narrow definition of web 2.0 (please correct me…)

    So, I think one way to look at it is if someone use html editor to write their blog, without rss/trackback and such. The blog is live in a web 1.0 world, VS, most modern blog sw/BSP promote a more web 2.0 experience that interaction is encourage between author and reader.

    I don't know whether there is such a thing as "web1.0" blog or not… and I don't want to argue about it. But I think I recall reading that back in the beginning some blogger pioneers indeed use hand-craft html to write their blog… or a simple scripts to blog (without rss/trackback… that's before they are conceived) before they are being call blog.

    just my 2 cents. 8)

  14. jack~照你咁講…rss係blog ge基本功能
    正因為咁…我自己要做個blog黎交功課…
    但係我唔知點先可以將rss放入自己個blog到…有網站可以提供比我嗎??

  15. 仲有…我仲想問下…TrackBack其實係咩…我係呢到search左..
    但係個post已經好舊…所以係度留.. 文中comment同permalink 又係咩???

  16. 十三:
    你的功課有沒有規定要有 RSS ,還是說自由發揮?因為 RSS 有唔同版本,要支持到甚麼程度亦很看你的需要/求。

    Trackback 就是你在寫文章儲存後,會再發送給其他地方通知人家你的文章內有引用的技術。

    詳細可上 wikipedia 找找,有很多資料的。

  17. 都明白了…但係第二個問題出現左…我想搵兩個blog出版社作比較…
    有邊兩個會係差異大d嫁???(最好中文/_因為我英文不太好..怕睇唔到)

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