易玩難玩

在 Youtube 上看到 一個評論 ，說到新的《波斯王子》成功地改善了一些遊戲體驗。雖然我覺得他用錯例子，但還算說得有點道理。

他說到遊戲的難度，往往不是太難，而是太煩。例如玩家在某一環節上失敗了，就得重頭由上個存點開始，重新玩過開頭的部分，花一段時間才可再挑戰之前失敗的地方。這其實關係到遊戲的存檔機制，容不容許玩家在遊戲任何地方自由存檔。很多時候，遊戲都是定點存檔的，因為這種設計花的資源較少，也較簡單。但如果 checkpoint 之間距離太長，又或某環節太難，一次又一次 game over 重頭來過，會令玩家相當心煩。我近來其中一個「重玩」惡夢是 Alone in the Dark – 59th street 的賽車 ，玩了不下五十次。

其中一個「解決」方法，就是增加 checkpoint，將距離拉近。而《波》裏的「不死」設計，其實是將 checkpoint 定義成「兩位主角可以同時站立」的地方，再將 game over 畫面替換成 Elika 的拯救。所以遇到了一些長長的連續跳躍，還是會有倒頭重來的情況，不過玩家不會看到 game over 的畫面，感覺得上會好一點。我記得早年的《Tomb Raider》則是可以自由存檔，在同一關裏的重載速度極快，還附有 Quick Save/Load 的熱鍵，善用之可令遊戲過程更暢順，也可彌補「重玩」問題。

至於有關控制器，《波》其實也有蠻多鈕要按：方向、視覺、跳躍、攻撀、保護、護手、Elika、談話，也要用上現在比較複雜的控制器。即使如此，《波》也一如很多其他動作遊戲一樣，做了很多「自動化」來簡化操作，例如主角會自動走壁、自動抓邊、自動滑行等等，完全不用玩家費心會做錯動作。另一例子是《Tomb Raider Anniversary》裏，在新的遊戲蘿拉都能自動抓邊，而為了使玩家可以玩回第一代的感覺，遊戲特設「Manual Grab」的選項，模擬舊時的操控，也引證了這項改變。

其實這些都有點像 usability 問題，多於遊戲設計本身的問題？我覺得影片裏投訴的，是很多遊戲連這些 usability 都搞不好，還要將此當成遊戲的難度，但事實上只是徒添煩擾。偏偏我們這些玩了十幾二十年遊戲的電玩世代，又好習慣這些「煩擾」，視之為理所當然，遊戲設計者也覺得沒有問題，結果玩遊戲開始成為一種「專業」，漸漸遠離大眾。這也是為甚麼以簡化操作為賣點的 NDS 和 Wii 能夠取夠打開一片新的藍海。而《波》裏的「不死」和簡化操作，都不是新鮮事，但目的很明確，就是想以更易用的介面，吸引入門玩家。

遊戲「專業」化其實沒有問題，不要一味走這個方向就好了。玩遊戲的人多了，自然需求也變得多樣化，有人要高技巧的、有人要 Casual 的、有人要可以一大班人玩的等等，遊戲市場也應自然地發展得多樣化。

不過我覺得解決了 usability 問題或許能讓遊戲更易入口，但卻不保證會更好玩，畢竟遊戲的內容也很重要。再好的 usability 遇上不良的關卡設計、太過線性的路程、不合理的設定等等，也都只是一個爛遊戲。

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