由「檔案」到「對話」

上星期上了 Talkonly 做現場觀眾，其實沒有甚麼特別的題目想講，不過當談到 Chrome Frame 的時候，我當然也提一下 Wave，然後討論就去到解釋甚麼是 Wave 了。一如所料，這些解釋很易落入細節描述，如實時、可重播歷史等等，聽的反而難以掌握。

我也沒能說清楚，但建議從高層次著手理解：以往我們以視一封電郵、一篇 blog post、一段留言、一篇回覆為數據，而 Wave 則視「對話」為數據整體。「對話」除了內容，還包括參與者、對話時間、回覆結構、修改、權限等等。嚴格上來說「對話」二字並不夠準確，Google 則管它叫 Wave。

回顧過去，我們是先以現實世界作為基礎模型，建立起以「檔案」為數據單元的電腦世界。OS 是用來處理檔案和資料夾，電腦使用不同檔案組合成程式，電郵也是來自現實中一封封的郵件檔案。這模型對於一部獨立運作的電腦來說並無問題，但當電腦開始互相連接起來的時候，我們也就遇上現實世界也有的問題：檔案版本差異、內容衝突、同步管理等等，人們不斷地將檔案傳來又傳去，花很多時間管理檔案。

在現實世界，因為實物限制，我們只能使用不同的管理技巧去處理檔案。但在電腦世界其實並沒此限，資訊可以很快地互相複製發佈，所以我們應可將檔案管理動作自動化，而專注在合作上。

還顧網絡，「對話」都是重要元素：討論串、留言、電郵串、IM chat、Twitter 等等，但我們並沒有有效的數據格式去代表。我們已見到一些更有效的合作方法，如使用 wiki、實時編輯等等。Wave 則嘗試綜合起一個格式來，以「對話」作基礎，加入一些結構、權限等東西，使到合作更加容易，免去處理檔案的煩惱。Wave 還不只是一件產品，還包括協定和平台，讓大家可依此格式開發。所以若 Wave 格式得以通行的話，則可能會取替和統一很多現有「對話」元素，相當「霸道」。

由「檔案」到「對話」，是另一重抽象化，也更適合於網絡世界，但對我們來說也較難理解。