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一切由測試開始

開發軟件有很多原則,其中一條是 YAGNI,You ain’t gonna need it,意思是只開發需要用到的東西就好了,不要想太多。可惜偏偏越有經驗的開發者,越會想得多,這段代碼日後如何維護?有沒有效能問題?需要 logging 嗎?日後可能要 transaction?然後就會做很多預備功夫,「留位」以應付日後改變,又然後很久所其之改變沒有來,再然後那些代碼日漸腐化。

YAGNI 的原因,是要做到 simple design,不要將不必要的複雜性引入程式裏。但日後的改變要如何應付呢?YAGNI 背後其實有很多「配套」,總稱是 incremental design,方法是常用 refactoring 改善設計,減少重複,本身體質良好的話,就能擁抱改變。

Refactoring 理論上是用一連串簡單且可控制的代碼改動,只做到內部結構重組,但外部行為不變。但實際上如此改動仍是有風險的,所以一般講 refactoring 的都提醒大家,要有測試做覆蓋。每做一個改動,就執行一次測試,看看有沒有改爛了東西。有了這安全網,refactoring 就變得可以常常做了,設計也能經常改善。

這堆測試當然是在開發時寫,或甚是開發之前就寫,也就是 test-driven developement (TDD)。傳統古法先寫代碼,再寫測試,是相當沒趣的,開發者會想直接執行代碼,而沒有誘因去寫測試。先寫測試見紅,再寫代碼見綠,然後 refactor 是 TDD 的基本步1。 通過一小步一小步,每幾分鐘就知道自己剛寫的沒錯能執行,而且還得了一堆測試,日後有用。不過提倡 TDD 者經常提醒大家,寫測試只是做設計的手段,不是目的。用 TDD 思考本身就會改變代碼的寫法,所寫的要能單獨被測,元件鬆散耦合。

以前有人問到經典《設計模式》四人幫之一的 Erich Gamma 有關設計模式那種預先佈陣以期改變的做法,有違 simple design 原則。他也說做 up-front design,杞人憂天其實成本昂貴,而 XP (extreme programming) 的人做得才對。XP 人沒有放棄用設計模式,只是用不同手段達成而已。XP 用 TDD 設計,備有測試後就可以安全 refactor,並應用設計模式。

所以說到尾,一切都是由測試開始。


  1. 紅綠指的是測試結果,一般支持測試的 IDE 都會用紅錄表示測試結果。 

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