文章
本書由作者自己的追查角度，去察看各種已消失的和就要消失的物種，去看大滅絕的歷史和我們現正身處的第六次大滅絕。人類生命太短，若非有各種科學考證，我們是對於滅絕一事完全是一無所知的。古時沒有滅絕概念，到一些科學證據顯示出有些物種已然消失，人們才開始為物種消失推斷理由，其中災變論和均變論對立起來。適逢達爾文發表演化論，爭議更多，究竟物種是因天擇而慢慢消失？還是會因意外而急速滅絕？
演化論其實跟災變並無抵觸，因為天擇關鍵不在適應，而是生殖成就。災變造成環境改變，物種便得重新洗牌，生存的遊戲規則改變了，原先適應得好好的物種可變得處於劣勢。天擇者對於環境敏感，環境一劇變則成生死存亡關鍵。
物種有否滅絕討論多年才漸漸從證據得出共識，而我們是否身處滅絕當中，甚至這滅絕是否由人類而成，這又是另一大問，更涉及人類感情。數據就在那裏，就看我們怎麼去解讀，然後作甚麼反應。探古滅絕可見環境劇變可以有很多成因，讓我們知道該留心甚麼地方，例如全球氣溫、海水酸化、森林等等。我們更要留心的，是我們人類與這些滅絕成因的關係。人類的歷史展開，橫掃全球，因為交通運輸我們使本來分離的大陸又在結合在一起，加上其他工業發展等，我們確實改變了環境很多。自從語言文字這「科技」成為我們的遺傳密碼，使我們跳脫了演化的時空，但現實我們仍依靠地球的生態和化學系統而活。
人類會在這次滅絕中滅絕嗎？我們不知道，因為地球是個複雜的系統。而歷史告訴我們，滅絕之下並非強者就能活。再說這問題是自私的，即使答案是不會，我們也會基於道德去搶救、保護瀕危物種，盡人之義。