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開放資料是近年英美政府實行的政策，將資料開放，使其容易為大眾所取得，機器可讀，讓取得者可以以電腦處理這些資料，從分析中得到新的資訊和價值。以往資料不夠開放的原因，可能是因為資料格式不一，甚至是手寫文件，也沒有發放平台，再加上部門不想開放資料。現在這些困難正在漸漸解除，而且機關部門也開始看到開放資料的好處，在心態上有改變。這書正是宣傳開放資料的好處，當中緩引很多英美例子，不僅說政府，也說企業、團體、公眾如何能從開放資料得益，算是從比較大範圍去看開放資料這一回事，當中較著墨於商業如何可以用開放資料成功。
政府、企業之開放
開放資料之重要意義，在於賦權於公眾，磨平資訊不平衡，有利於調節市場，例如選擇引擎，可以綜合開放資料比較如班機、保費、人工、不動產、大學評比、社區用電、寬頻等等，幫助消費者作出選擇。以往這些資料不是非公開，就是難以取得，又或即使取得，也得花大量時間才能作分析，成本太高。易取易讀的開放資料，減少公眾取用之成本，使他們可以自行分析資料，做出決定或創新。
企業可在開放資料進行的創新有很多，收集、格式轉換、數據分析、平台化等等。開放資料好像大數據，只是所有資料都是公開的，沒有私人的。疑問是，這些創新能有持續營運嗎？始終靠的是開放資料，人人可取，沒有秘密。創新公司在此似乎要有深厚的技術，例如更有效的數據收集、有用的分析，才能足以在市場上競爭。
政府有開放資料政策，網絡上也可以收集到不同的數據，例如社交網絡裏的訊息、評比網站、部落格等。在留言貼文裏，做文本分析出情緒意見。企業可以此來掌握一些公眾意見，懂得如何在網絡這個快速環境裏作出回應。不過，這些文本分析並不容易，也易有誤區，得出的結果也得小心使用。一如大數據的問題，一涉及人的意見，就會變得複雜。當然，不一定要做高超又難以驗証的文本分析統計，也可以用社交網絡做簡單的即時客服。
除了使用開放資料，開放資料也是一個策略。企業多公開營運資訊，更透明化，透露自身對社會、環境、治理等各實務，可吸引投資，提高人才招募，改善企業形像。政府應也要規定企業透露資訊，這樣就正如政府本身一樣，在更高的透明度下，無論政府和企業也得對公眾負責（最好還不要是股東），在約束下改善本身的運作。政府和企業合作的計劃更應如此，公開當中合約內容、支出、利益關係等等，將監察權賦與公眾。
學術界之開放
學術界亦有開放之趨勢，以有別於以往的方式公佈研究所得，例如公開藥物方程式，加速同業間的研究，或者將問題公開外包給群眾。開放資料讓各方可以或競爭或合作，使研究上更能快有新成果。最大問題是商業性的科學研究，例如藥廠，往往視這些東西為秘密，對於可公開的東西總是小心翼翼，臨床藥效好的會被公佈，但失敗之作、有副作用的藥物研究往往不見天日。但對於整個行業來說，這些失敗資料更珍貴，終究醫藥行業面對人體的複雜系統，是很實証主義的，負面資訊就因此更有價值。
有關學術界的開放取閱，當然不得不提 Arron Swartz 的悲劇，他下載學術期刊意圖發放，即使在被捕後同意不發布，期刊資料庫也不起訴，可是司法部仍然起訴他，結果令他自殺身亡。他之所以這樣做，是如法重製他之前曾公開的公共法院電子紀錄資料庫，分別在於學術期刊有版權而法院記錄沒有，亦是他冒險之處。司法部的過度反應，引起社會憤慨，反思現有學術期刊取用的過高成本、收費昂貴，引起「學術之春」，要政府政策上更加支持研究結果公開取用。
個人資料庫
開放資料裏有人的資料的話就會涉及私隱問題，即使將個人資料模糊化，但仍難免馬賽克效應 (Mosaic effect)，即其他數據間如位置、連接 IP 等等間接地指向同一個身份。我們要小心這些問題之餘，亦可以採取更進取的步伐，提供個人資料更大的存取權。現在一般網絡服務的模式是：企業提供免費服務，然後他們可以用我們的資料做數據分析、甚或賣給其他人，這不單單是我們填入的，還包括我們留下的足跡、選項、點擊歷史等等，暫時來說用戶對這些資料都沒有太大的權力，用戶和企業的關係並不對等。更進一步應讓用戶可以全權掌控資料，可以全取，界定企業在資料上的可用範圍，並可以完全移除。我們可以設立個人資料庫，就如放錢入銀行一樣，然後由銀行控制取存，而當然若不滿意銀行表現則可以離開。例子如 reputation.com 就幫人管理他們的網上身份。
對於企業來說，這好像沒有甚麼好處，這其實帶來企業與用戶間更對等的闗係，有助建立尊重用戶的形象。企業亦可向用戶提出條件以取得用戶資料，例如一些優惠，這麼一來用戶本身是自願提供資料的，就根本有更大可能會為物品或服務付款。有別於以往的無的放矢，或者通過複雜數據分析得出的結果，這更能對準潛在用戶。
總結
無疑地這書在描述一個開放資料的世界的理想圖景，人人可以通過開放資料，互相協作而得益，整體都是正面的。有些科技業者的信條是「資訊想要自由」，也是開放資料運動的核心概念，這連同網絡開放、互通、分權等概念是一整體的。即使不談抽象概念，對於一些有關公眾利益的事情（我的定義極寬鬆，包括例如 google 死機），更高的透明度才能形成約束力。但除私隱問題外，開放資料會帶來哪些安全問題？在這恐襲年代，這似乎又成為一股相抗衡的力量，給政府政策帶來更大的挑戰。