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這個書名很有力地讓人想起我們現在已視為常態的一個畫面：大家同枱吃飯，卻都盯著手機。作者直言她想去理解這麼一個情景：她到宿舍找學生，先遇到室友帶她到學生房門口，她問室友為何不敲門？室友說我不會這樣做的，但可以發訊通知她出來，但其實只是隔道門。似乎我們對於個人的界線，在新科技下又有了新的界定，建成了新的禮儀。在過去視為正常的交談，現在已發展成可避則避，已讀不回成為常態。作者用她在研究上人與機器人互動的情況，來看看我們的行為變化。她認為，我們已漸漸失去自己獨處的能力，全面擁抱機器和經常連線的網絡，我們由本來覺得機器只是次品，轉變到機器版本的伴侶其實比較好。
本書的前半部份主要記載小童、老人家等與不同的機械人、電子寵物、機器看護等等的交流，詳記他們之間的對話、訪談等等，是很田野式的觀察。這些例子當中都有個共通點，就是即使我們知道機器人的本質是由機械和既定程式組成，也並不真的懂得我們的話語和心情，但在我們與之互動時，我們還是會生出感情，賦予他們想法，將他們擬人化，而且很多時覺得他們喜歡我。由只有文字回話的聊天機器人，到只有螢幕和發聲的電子雞，有肢體的電子狗電子海豹，會有吃奶換片需求的電子娃娃，到會抓著我們手一起工作的機器人，隨著他們與我們的互動渠道的增多，我們越發會將感情投下其中。可能令人意外的，是這種看似理性與感情的分割是可以好好在各自存在，例如機器人創造者在研究之時，理智上他是知道所有有關機器人的運作原理，但當機器人觸著他的手時，他仍然會對此產生感情。
作者認為這跟我們將寵物擬人化又有不同，因為機器人在設計上會盡量配合我們，即便是有設計出「生理需求」的電子寵物電子嬰兒，也不會太難搞，絕對是用家可以應付的範圍。與機器相處我們不會有挫敗感，不會背叛我們的機器人，使我們有更多空間去自我詮釋成「機器是愛我的」，也間接使我們更對於這個關係更入迷。機器人的本質就是為服務人類，這種模擬感情，也似乎必然會讓我們愛上。令人意外的是這種模擬越不精確越模糊，反而越吸引我們。
向來這些電子寵物、聊天機器人、電子寶寶等等，人們都覺得是比起真實的是次一等的，而開發原因可能是做為玩具、或用來訓練、或用來替補人手不足的工作（陪伴老人），其賣點正正就是比較不真實，容易上手，不易有挫折。不過只要一習慣，我們便會開始有這感覺：這比真實的更棒。不會死的電子寵物、容易照料的電子寶寶、不會分手的電子女友、懂得聆聽的聊天機器人，這些都免除了真實上的一些麻煩，使我們漸漸更傾向愛用機器代理，而多於親身去接觸，久而久之，在作者的眼中，我們便失去了一些真正複雜的技能，包括獨處。
現在已經是隨時連綫的時代，手機成為我們主要的溝通工具，也是我們有常常連在一起的感覺。一如機器人，網絡也讓我們可以使用某種簡化的技巧來處理人際關係，因此我們愛用傳訊多於對話，因為可以想清楚才發訊，也沒有回覆壓力，不用處理對談時的各種情緒解讀和可能出現的尷尬等等。機器也好應用程式也好，都是服務人類，讓人陷入一個又一個的舒適區。
隨時連線的狀態下，我們感覺上肯定有人會回應我們，所以已讀不回為什麼那麼討人厭。美國在經歷恐襲後，父母基本上都讚成讓子女都它帶著電話，於是孩子們就一直處於連線狀態，沒有真正獨處的時間。例如作者女兒出國遊學，基本上每天都跟作者保持有訊息。這讓作者想起跟她以前身處異國的經歷很不一樣，她必需獨自解決路途上的小問題，也完全投入到異國環境，注意力不會又飄回家裏。這感覺並不是時時好受，有時會有思鄉之情，有時感覺無援，但會讓人成長。而成長的過程，就是不斷地走出舒適區。
這或許是極難解決的矛盾，因為科技的箭頭現在一直指向舒適，讓人們更輕易地處理任何事。有說在不久的將來，處理一間工廠的事務，只需要等同於打即時戰略遊戲的技巧。這在經濟上的誘因相當巨大，能省的成本很多，所以看來是必然會發生的。我們愛說遊戲的作用就是在安全情況下預先練習可能有用的技能，是真實情況的打折版本。現在是遊戲或模擬正式取代現實版本。
回到作者本身想了解的問題，為何在身邊都要傳訊息？因為我們愛機器，機器也被設計成愛我們的，尤其在這演算法年代，無論聰不聰明程式都會向你獻殷勤，就如面書愛提提你當年今日發生甚麼事，以更人性化為目標（可是也很容易掉進恐怖谷）。於是我們在一起，但看著手機都是孤獨的，地方不再是地方，物理場景重要性下降；但我們卻沒有真正的孤獨，因為永遠連線。
然而作者由她豐富的人機研究，如何展開推論到我們與網絡連線的關係，卻是稍嫌跳接的，有點自說自話。網絡的核心是一個個程式也是機器人沒錯，但連上線的卻是活生生的人。她自己也在舊的著作中看到網絡多重身分給我們的新體驗，如何使我們可以有更多可能性的探索。但一如本書其中一篇導讀所言，在實名制下網絡產生另一種效果，就是要處理線上自我的壓力，將焦點轉向如何呃(騙）like、相機食先、美圖等等的經營。我們確實以機器為伴，但背後還是與真實人物互動，機器在此表面上看來是簡化了某些面向（例如不懂要說甚麼可以用表情符號），但實際上也帶來另一層次的複雜性。
所以說，我們是不是喪失了某些技能？是的，但也似乎會生出另一種技能。正如古人記憶力很好，可以使用記憶宮殿的技巧去記很多事，而當文字出現的時候，他們說那會大大傷害我們記憶的能力；但在現代的我們看來，不能將記憶外部化，是一件難以想像的事情。問題就在於，我們所珍惜人之所以為人的能力是甚麼？包不包括有超級記憶力？包不包括能夠獨處？
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