說故事的能手

一個好的導演，就是一個說故事的能手。他要以他自己的角度，去捕捉故事的畫面、片段、對白，再將之組織，將故事向觀眾娓娓道來，帶出他想說的東西。最近在看畢電影《死亡魔法》 ( The Prestige ) 的原著後，更覺得導演 Christopher Nolan 是箇中高手。

小說本身以兩位魔術師 Alfred Borden 與 Rupert Angier 的日記本來揭示他們之間的鬥爭，再加上魔法秘密和科學實驗作為故事關鍵。因為篇幅關係，小說可以作很多很多的細節描寫，豐富而且深入。只有兩小時的電影要如何改編呢？有很多編劇會以「消去法」去處理，亦即保留重要的劇情，消去不太重要支節或人物描寫，或只是匆匆帶過。但這些支節的作用，例如使角色更立體、交代故事背景，便亦因此而失卻。

Christopher Nolan 與其弟 Jonathan Nolan 在改編《The Prestige》時，只保留了保份的人物關係和事件，然後找出故事的幾個重點：秘密、犧牲、真相、復仇等，以此為中心再展開故事。因此，即使電影的故事線與小說不太相同，但卻有著同樣的色彩、同樣的角色特徵、同樣的主題。此片甚至在手法上也繼承了小說的：以不同角度和時間線交叉穿插。經過重寫的故事，更適合於電影的長度，人物和故事描寫得恰到好處，沒有拖泥帶水，加上絕好的演員配搭：Christian Bale、Hugh Jackman、Michael Caine、Scarlett Johansson，使這齣電影雖未至於驚天動地，但也令人印象深刻。

說到印象深刻，不得不說 Christopher Nolan 的成名作品《凶心人》 ( Memento )。故事講述主人公 Lenoard 得了記憶病，他不能將短期記憶轉為長期記憶，每過一段小時間，他就會忘記之前做過甚麼。他要為被害的妻子報仇，整套戲就是看他在記憶裏跌跌蕩蕩地尋兇。

導演用了非常特別的方法表達這個故事，他將故事分為前後兩段 (黑白和彩色)，然後將兩段都分成一個個小節，前段黑白順序排，後段彩色倒序排，再將這兩段梅花間竹地穿插。這種倒敍方法，使我們每看新一段時，完全不知道為甚麼主角會在那裏，令我們變成跟主角一樣對之前的東西變得失憶。

有好些電影都如《21 grams》有用這些時間亂敍的方法，大都是為了搞搞花樣，但《凶心人》這種模式卻是亂得有道理，這使觀眾更能親身感受到主角的失憶之苦，在混亂思緒下的絕望感。而即使電影是這種模式，但故事性卻不減，隨著記憶的痕跡回溯，向未知的真相步步推進。影片的結尾 (即開始)，揭示了主人公的動機，更令人深思記憶與意義的關係。Guy Pearce、Carrie-Ann Moss、Joe Pantoliano 的出色演出，更令電影錦上添花。

至於 Christopher Nolan 的其他電影，如《白夜追兇》( Insomnia ) 和《蝙蝠俠：俠影之謎》( Batman begins ) 也都交出得不錯的成績，。不過可能《死亡魔法》和《凶心人》他都是編劇，出來的結果更見出色 (還是說他特別拿手就這種拼貼時間式的故事呢？)。期待下一齣《 The Dark Knight 》。