Facebook 抓緊人脈網

這是一篇我給 《明報》 寫的稿件，刊於 2007 年 6 月 10 日「星期日生活 – In Internet」版 ，講的是 Facebook，但事實上我只有一個不多使用的 Facebook 戶口，說不上有甚麼用戶體驗，所以內容方便要靠自己多資料搜集充充內行了。事實上，網上社群到處都是，如何才能夠格加上所謂 Web 2.0 的標籤？我認為 metadata 是很重要的一部份，不過篇幅所限，只能略略帶過。

Facebook 抓緊人脈網

在近年，社會性網絡服務 (Social Network Service, SNS) 隨著 Web 2.0 風冒起了來，一些以人脈網絡為主的服務，更成為青少年新貴，其中在外國冒起得最快的就是 Facebook。根據 Kulveer 公司的今年五月所公佈的數據， Facebook 現時有大概二千五百萬個用戶，每天有十萬新用戶註冊，每月有六百億頁面瀏覽量，大概有一至二千萬用戶同時在上 Facebook。而根據 MarketingCharts 最近的報告顯示，Facebook 的市場佔有率只是僅次於同類網站的龍頭 MySpace 之下。

Facebook 是由哈佛大學生所開發出來的網絡服務，學生、教職人員等在登記後，可填入個人資料、聯絡、個人興趣，甚至是選修科目等等，有利於人們互相聯繫找人。在 2004 年服務一正式公開，便吸引了近半的哈佛學生登記加入，成為熱潮。創辦人漸漸將服務擴展到其他大學、高校等等，現已伸展到學校以外的地方，只要有電郵就可以登記了。大家在上面可緊貼朋友圈子內的最近動態，談天說地，分享生活。

社交網站其實一早就有，但為何在近年才急速冒起？以前的社交網站，比較著重的是「交友」一面，讓你很方便地認識到不同的人，但現在大家所說的 SNS 已非只是社交網站那麼簡單。在 Web 2.0 「以人為本」精神下，這些網站更著重於個人使用，他們不是要解決你「交不到朋友」的問題，而是要解決你如何與朋友有效地聯繫的問題，因此在功能設計上，都是以用戶為中心：讓你記下個人資料，發放消息，讓你信任的朋友內才能取得你的消息更新，在以你個人為中心的圈子內分享不同的資訊。另一方面，由用戶輸入更人性化後設資料 (metadata，即形容資料的資料，例如加在圖片上的標籤) ，電腦更能有效地採取運算，使搜尋、自動建議的結果更是準確，有助於加強聯繫。

誠如其他的 SNS 網站一樣，用戶越多就越有價值。除了大量人流可以增加廣告的收入外，準確而又細分的用戶資料，例如對書藉、音樂、電影的喜好、啫好等等，更是價值所在，其他公司可透過合作，有的放矢，很容易地接觸到其目標群眾。在此 Facebook 更開放平台，讓其他人可以在其上編寫不同的應用，得到很多廠商和服務所支持，發展潛力無限。例如用戶可在 Facebook 內讀寫 Amazon 上的書評，一按即到該站購買書藉、建立 Last.fm 個人音樂頻道等等。這不僅僅只是在 Facebook 上可以用到第三方服務，而該些服務也可以使用到 Facebook 裏的人際網絡，擴大用戶層面，找到更多機會。

Facebook 在香港不算流行，學生、青少年大都使用 Xanga 寫 Blog 和使用其 Blog Ring、相簿等功能，又或者參加各大討論區入面的社群等等。這主要因為社群本身已經好好運作，轉台誘因可能不大，其功能多多也可會讓人覺得比較難用。但事實上，如果能加入 SNS 的特性，使用用戶提供的各種後設資料，很多東西都可以更自動化操作，社群的連繫也可以更緊密。這當中除了可以有目標式廣告、更有效行銷策略外，服務間的互相整合，將會帶來更多更複雜用戶人口，商機無限。