本作是《戰爭遊戲》的平行作品,以原來故事中的配角小豆,發展出相同故事的另一個觀點,以至後來還發展成「闇影」大系。由於平行,所以作者說先讀那個沒有關係,但我認為還是先讀《戰》才來讀這本會比較有趣,這樣讀故事尾的大橋才震撼。
小豆在《戰》中因身形細小而且有頭腦,而被說成很像安德,但就始終沒有搶他的風頭。在此作中發現他的智力原來比安德還高,有很強的觀察、收集資料並分析的能力,往往能以全局觀點看待事物,也就因為如此能深藏不露,顧全大局。以另類視角重現故事,別有趣味,在小豆的全局視角下,可對世界大勢有更全面的了解和人們在當時的決定原由。例如在得知「即時通」技術下,人類所做的戰鬥策略是在第一戰後立即先發制人。
小豆身世也並不簡單,原來是街上的流浪兒,在生存遊戲裏學懂以上種種觀察、分析技巧。他想出了改變策略,使流浪兒們組成「家族」,取得更多生存空間。另外他的基因被調整過,所以腦頭超卓,但個子小。在這顆頭腦下,他有較多的理性而較少的人性,對於犧牲精神並不了解,亦因此他雖然在戰鬥學校中成績很好,卻始終未有如安德般的領導才能,因為好的領袖就得擁有人性。
小豆的機械性與安德的人性相對比,在生死存亡的關頭,那一種能救我們?最後一戰小豆沒能想出策略,因為他知道畫面上的部隊是真人上陣,反而安德基於他自己對於蟲族的了解,並且並不知道真相下,想出了自殺式策略,最後戰勝了。人性對機械性,作者可不那麼容易給大家一個二元答案。
看過《戰》的後續《亡靈代言人》,這是作者原本想寫的故事,但發現必需有足夠背景所以才生出《戰》。《亡》其實也很好看,講及人與其他種族如何相處的哲學問題,但相對便沒有少年成長般易吸引人看了。估計「闇影」系也是如此發展?