文章
這故事被成功改編成影集，看過的人都形容為超級黑暗。原著寫於1985年，專制極權藉時勢(不育症)和宗教掘起，女性再次被貶為二等人，只是男人的工具：家務、工人、生產工具、性慾發洩。使女就是為不育主教嘗試生育而設，取自聖經拉結使女的事。故事由使女自己的一連串書寫，講述她由美國變成基列(新專制國家)時的生活情況：財產權被奪、與丈夫子女分離、進入使女訓練營、服侍主教。這裏沒有說詳細這宗教政權如何掘起，相信在出版當年只會被當做另一敵托邦的想像，不過在此時此刻，世界民主退潮和極右抬頭，這故事的專制暴力卻似乎並非不可能，令人心寒。
影集沒有看，但有稍稍看介紹，感覺是更戲劇化和張力提升，女主角更加有反抗的意志，對比書中的女主角則比較是聽天由命罷，是有遇到類似地下反對陣型，但也沒有積極參與就是了。例如在批鬥(救贖)大會上，女主角是有參與動手打那些所謂背叛者的。影集中使女們放下石頭一幕，都是書中沒有的情節。書中有描述其他有反抗的女性，下場都不太好。積極反抗與無力反抗的服從，其實都是對極權一體兩面的描寫吧。(影集據說也有原作者參與)
正如譯者的導讀所言，男人也是受苦的，因為要嚴格遵守聖經教條，不能有色情刊物(甚至只是舊雜誌)、手淫、婚外性行為，但始終男性還是掌權的一方，所以才會有書中的「蕩婦俱樂部」，來滿足這些不能見光的男性活動。整個社會就是黑壓壓的叫人窒息，只能過同一種生活模式，非常痛苦。你不是唯唯諾諾忍氣吞聲到瘋，就是直接加入宗教狂熱來發瘋。
書裏有寫到一些科技，例如即時通訊、金錢交易，在現今世代已然實現，更可能是極權的工具。極權的操作，在書中首先是軍隊的暴力，然後是女性的再教育，使她們變得心甘情願被奴役，控制資訊和滅聲，這些技倆我們都不陌生，但可能都無力抵抗。強權藉危機而掘起時，我們會自動放棄應有的人權，然後再也奪不回來。
國際關係在書中並沒有提及，是有一幕有外國遊客來到基列，並問主角她們快不快樂？很容易就聯想起像北韓的旅行團。至於似有若無有關戰爭的報導，實在令人難分真假，所謂戰爭可能只是為了保持權力而已。而其他各國何以不對這極權的行為有所行動？是基列已經可以完全經濟獨立了，還是他是全球經濟利益重要節點所以不被讉責？
有關「史料」一章用歷史學家發現二百多年前的這些使女書信，研究是否真有其人其事。好的想是那時基列已成歷史，極權已成過去，而女主角也真的獲救了。壞的想是歷史還是會不斷重覆。