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克拉克星雲雨果雙料作品，應用了太空升降機的概念，使這更構想更廣為人知。在人造衛星的高度下垂一條電纜，便成為一個太空升降機，可以大幅減少太空探索的成本，不用再每每使用火箭來對抗地球的重力，可以在太空站上用更輕便的太空船來升空了。這故事設定在太空事業已有一定進展，火星也有殖民了，甚至發現了外星文明。這才來建造太空升降機，是為了將升空這事平民化，這也是科技一直在做的事：使舊有的事更容易，惠及更多人。
太空升降機的主要技術面向已經解決，就是要有超級強但又輕巧的物料來做纜線，故事中是某種鑽石細絲1。問題在於選址，要在赤道地帶斯里蘭卡2的聖山上，上面有千年古廟。克拉克將古代卡利達薩王的故事，與主角工程師摩根為實現太空升降機的故事互相交錯，使故事有了點詩意。那已是世界國的法庭裁定，不能使用那個地方來開發太空升降機，要保育古文明。
心繫外星文明的克拉克在此也加入發現了外星人的太空探測器，而且與人類有了對話，引發無限哲思，而且外星文明更規定不能授與更高科技。這刺激了太空升降機的發展需求，人類知道自己並不孤獨，才有了向外發展的動力。
有關選址問題並沒有拖太久便水到渠成了，所以衝突不大，事情發展算是順利。好看的當然是細節描寫，有關升降機的結構、設備、負載、重力、應對颱風、軌道垃圾等等，都是克拉克的拿手好戲。後半加入一場拯救行動，也算是緊張，但對比整個太空升降機的建設，無疑只能算是小事一件。
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