最近看了兩齣港產的「時代」戲,分別是《葉問-終極一戰》和《樹大招風》,「時代」的意思是戲會很看著重要重現某時代,然後在很多細節上如場景、服飾、流行文化、政治背景等等都會特別顯現出來。不過通當為了「時代」就會犧牲了故事,使主線變得雜碎,從主人翁一生「提取」某幾年某幾件事來描寫,連不連得起就看編劇功力了。以故事來說,我會覺得《葉》和《樹》都不算特別「刺激」。《葉》比較平舖直敘數歷史,寫葉師傅如何以他堅守的原則來對應時代變遷。《樹》則拍出當時人們的心態:賊也是有尊嚴的,但香港要回歸了。偏頗地以現時政治環境自然是《樹》會較令人有所共鳴,但也可以反過來說《樹》比較能回應我們現在這時代,也其實是「時代」片的一個功能:從過去找一些特質,以面對我們當下的境況。
但「時代」片並不一定得拍得故事沉沉的,例如《阿甘正傳》主角故事便夠曲折而精彩,而「時代」硬件亦很豐富。不過阿甘是虛構角色,自然比起歷史人物更有空間,而若仔細地分辨的話,賊王故事又比葉問更有空間,所以出來效果更好。
但即使是歷史人物也可以拍得出精彩的時代戲,前提是這歷史人物自己本身夠精彩,但編劇的取捨角度更重要。兩齣 Steve Jobs 傳記電影便見高低,《Jobs》屬於平舖式,著重形似但神不似。《Steve Jobs》則特地選取發佈會場景,時間緊張下使主角與他生命中重要的人各自交鋒,雖然稍為誇張和戲劇化,但教主的形格、態度、價值觀、生命中的榮譽與遺憾,通通透射出來了,編劇手高可見一班。